Half Ironman Buenos Aires

En arrivant à Buenos Aires, je me faisais un peu peur quant à ma préparation.

Je pensais n´être qu´à

- 70% du potentiel en natation

- 85% en vélo

- Et 80% en course à pieds.

Loin d´être idéal pour s´aligner au départ de 1,9km de natation (en lac), 90 km de vélo (parcours plat, mais venteux), et un semi-marathon (21km).

While this Half Ironman was my A race (most important of the season), I didn´t manage to prepare it as well as I hoped for. I wanted to arrive being able to break 1h30 half marathon (when I signed up) but I did settle for a sub-1h40 target for the day.

Swimming was not optimum for me:

- Waves, starting from the “OLD” ones, I would have most likely no drafting benefit.

- Wetsuit, in spite of the reasonable water temperature, wetsuits were allowed on the morning of the race: reducing the gap vs. the “non-swimmer”.

Alors la natation est à l´évidence mon point fort des 3 épreuves, les conditions n´étaient pas en ma faveur :

- Départ par vague « les femmes et les enfants d´abord ». Le principe « vieux d´abord » signifiait pas d´opportunité pour moi de prendre la vague d´un p´tit jeune.

- Et la combinaison autorisée allait niveler / réduire les écarts.

- C´est la vie.

Un mot sur le cadre, et on attaque la course.

1ere course de label IRONMAN en Argentine… Et bien, ce fut très sympa !

Dépose des vélos

Un peu compliqué en logistique (expo / Briefing à plusieurs km du site de départ), le cadre est TOP ! C´est dans un immense lotissement (haut de gamme !) privé. On nage dans le lac 1 seule boucle, pédale ds les environs (on sort du lotissement quand même) avec 2 tours, et on court 2 aller-retours ds le village.

Location was great – in a huge private condomium (higher end as you can imagine). However the logistics were complicated because you have to check in & out and the expo / briefing were 3 km away from the transition area.

Swim was a single loop in the lake, bike in 2 loops on reasonably good roads and the run in 2 back &

forth in the condo.

Organization was fine, a bit on the casual side: no transition bags, rack your bike when you´re done with it… Like in your local triathlon. Drinks were a bit messy on the bike: only 1 location (per lap) provided hydration in bike bottle. Open bottles elsewhere. And I think they ran low on drinks later on.

But perfect on the run. Unlike Brazil, gels were provided too (bike & run).

Part of Manocchio Team

LA PROVA ATHLETICA!

Petit coucou (merci aux fans qui m´avaient prévenus) à Jonathan Tryoen – Pro français – dans l´aire de transition. Versaillais, on a la SNV en commun !

Les pro partent à 7h30, moi à 8h10. Idéal pour regarder le placement. Les bouées sont nombreuses et bien visibles, navigation facile.

Les 2 français (masculin) de l´épreuve

We, with Manoel – same age group, from Manocchio Team - get in the water, after the pros and 4 or 5 waves, I´ll get a 5 mn light warm-up, swimming back & forth. I settled between the 2 red buoys, a bit to the left. Guys on the right are strongly drifting forward. Pissing me off. I swim further to the left, past the buoys, closer to the centerline – some guys are already there. And we´re OFF!

On se met à l´eau, après que 4 ou 5 vagues soient parties = 1000 personnes devant. Je fais qq aller-retours d´échauffement, et me place entre les 2 bouées de départ. Des tricheurs se laissent glisser notablement vers l´avant – et cela m´irrite au plus haut point. Du coup, je file vers la gauche, à l´extérieur des bouées où je retrouve qq gars placés plus proche de la « corde ».

Go, on part, je déclenche la montre ! Mince, je me trompe de bouton !! hop, hop, ça y est, c´est déclenché. Ca part plus vite que prévu ! Un groupe à gauche, et un gars solo à droite. Hmmm. On va rester comme cela un peu.
Après 100m peut-être, le groupe, moi, et le gars à droite sommes tous au mm niveau – ils nagent vite les gars ! Est-ce que je vais devoir / pouvoir drafter ? Je me rapproche du groupe à gauche. Je laisse passer le premier et prends les pieds quelques instants.

It starts quite fast – a loner on the right, and a group on the left, and me in between. Ok, let´s keep moving and reassess in 50m or so.

Well, same situation. I chose to go towards the small group. I squeeze in in 2^nd position for a short while. It´s too slow. I move back out to have clear water. Soon, my left wing man (small group) drifts off.

But the loner is still there. Ok, let´s do it. I go towards him to draft. Every time I breath on the right, I see him – face to face now. I almost stop swimming to let him go in the front. But the naughty guy swims off further to the right. Sucker! He doesn´t want me in his feet.

Ca ne dure pas car le rythme est insuffisant, je reviens au centre, et le petit groupe commence à reculer. Le gars de droite… est toujours là. Je m´en rapproche. On se regarde à chaque respiration maintenant. Bon, il s´acharne : ok pour moi, je vais prendre ses pieds (et le grillerai au retour)… Je laisse passer, mais le bougre réagit et s´en va vers l´extérieur. Il ne veut pas que j´aille ds ses pieds le coquin.

Ca me faire rire. Je reviens à sa hauteur, et je suis mort de rire (je souris quand je respire). Et là, il décroche. Il était apparemment au taquet pendant 300m, et il va prendre son rythme de croisière. Ok, mais du coup, je pars vite à gauche pour qu´il ne puisse pas me drafter non plus ! C´est de bonne guerre.

La navigation est aisée, les bouées bien visibles, et l´écume des bras de la vague précédente aussi. Ca a l´air bien compact devant. Du coup, je ne me sers pas à la corde, j´aurai plus d´espace pour doubler le moment venu. Je tente de rester en respiration 3, et d´être plutôt en cadence car pas hyper fort en ce moment.

Je remarque que je sens le rasage de la barbe ! Sensations différentes sur le visage, surtout quand je bouge la tête pour respirer. Je vais gagner au moins 5mn ! J

That just cracks me up! I reach him, side by side again, and I´m all smile: funny guy.

But he drops off. I guess he pushed to clear the other guys, and now he´s settling to normal pace. I´ll be 1^st out of the water from my age group after all!

A bit of focus on technique, breathing and navigation, and I start passing people – grey cap – from the previous wave. A few at first, but a bunch by the time I reach the first turn. I manage to squeeze in without troubles on the inside (shorter distance) going towards the next turn. It took a bit off the edge to do so though. I need to monitor the effort / breathing carefully.

Voilà les premiers derniers – bonnet gris, si je puis dire. Ensuite, ça se densifie. Mais j´arrive à naviguer correctement vers le premier virage, en prenant maintenant la corde. C´est bien, mais je sens que je suis un peu émoussé quand même. A surveiller.

Second virage, et nouvelle couleur de bonnet rattrapé. Là, c´est plus compliqué de naviguer. Il y a des nageurs moyens, lents, voire très lents. C´est un peu comme des chicanes mobiles (Cf. 24 hr du Mans). C´est un peu plus de navigation, mais gérable.

Second turn, smoothly too. I now pass a new color of caps (earlier wave). More complicated for the navigation.

I however start to feel the burn. The abs are reminding me of it! It hurts! I keep the pace up. May be a bit of kicking to compensate a little.

And a 3^rd color even. It´s now messy to navigate so I drift to the exterior and start aiming at the exit portal.

Quand je passe une 3ieme couleur de bonnet, cela devient vraiment compliqué de naviguer et je commence à avoir les abdos qui brulent. Je prends donc l´extérieur et vise le portique de sortie de l´eau.

Un peu de battement pour remettre les jambes en route, et nous y voilà. Content d´en avoir fini, et d´honorer le premier objectif : sortir 1^er de l´eau de ma catégorie.

Bon, le temps ne semble pas extraordinaire (25mn +).

I exit 1st old guy – the job is done ! But the time is not great, more than 25mn – I hope they gave us a little extra mileage… so the average is better.

I run in the transition, struggling to remove the wetsuit, for both hands and feet. Lousy transition. Glasses, helmet, race number, and I´m off.

The transition park in a field, with plenty of grass. The elastics for the shoes break off so I have to carry the rear of the bike so that I don´t lose a shoe (already clipped onto the pedals).

And here we go: 90km biking.

J´ai beaucoup de mal à démouler la combinaison, tant le haut que le bas. RAhhh, je perds du temps. Allez, je suis prêt, je prends le vélo. En courant ds le parc à vélo, je dois être vigilent de ne pas perdre une chaussure parce que le sol – « pelouse » - est très bosselé… Allez, sur le vélo, c´est reparti.

J´enfile une chaussure, puis l´autre. On passe sur un pont en bois, bosselé encore. Et je prends le rythme de croisière. Un jeune s´éloigne progressivement. Je ne vais pas tenter d´aller le chercher : prudence sur la gestion de l´effort.

Once the shoes are on and secured, I start focusing on the effort. The young guy in front is making a gap. It´s ok, I need time to regroup and calm down. 2h30 of riding gives me plenty of time to get to temperature…

A couple rocket guys pass by, I let them go – too fast anyway.

Then after a good ½ hour, an older gentleman passes me – older I think (cf. his race number). But the pace seems right. So I decide to stick to him, at legal distance.

It allows me to learn the course, and manage the effort when we face headwinds. The wind is quite present and his pace is very constant.

Water, sport drinks, eating, all goes smoothly even though the water bottles we get are very thin, collapsing when you try to fill in the front gourde.

Finalement (30mn ?), je tiens mon lièvre. Un gars plus mur que moi passe doucement, en maillot de bain – style rétro ! C´est le moment d´augmenter l´effort. Je me cale à distance règlementaire, et on découvre le parcours, ainsi que le vent, assez présent par endroit !

1 heure passe, le rythme est parfois un peu léger… Il va falloir changer cela. Une fusée passe. Non, je ne peux pas, et peut-être trop tôt.

2 gars arrivent, roue dans la roue, et se calent devant mon lièvre, tjs en maillot de bain. Après qq virages, l´écart se creuse. Allez, rien ne sert d´attendre. On va faire chauffer les muscles. Et puis, j´ai bien vu l´an passé – suite aux conseils du coach Manocchio – que l´on peut bourrer en vélo ET en course à pieds. C´est parti.

After 1hr of bike, the pace is sometimes easy at times. Time to up-grade! So when 2 guys overtake us, the second CLEARLY drafting off the other, I jump in, at distance.

In the lead, Pantera – that´s the name on the bib! Tall & thin black guy, with bright yellow Mavic shoes. Same age group! And having this DNA I assume he´ll kill the run.

Right in his wheel, Renato, Brazilian, king of drafting. He can´t take a turn for his life. So after run-about, I end up in front of him, making the gap legal vs. Pantera who sets the pace. He´s strong. Intensity has increased a notch, but it´s reasonable.

As we close the first lap, the average is 35,3 kph. Nothing outstanding. Good thing I decided to change gear, so to speak.

While Renato keeps changing from Pantera or my wheel, I keep eating solid and drinking. I start to feel the need for a gel, so I take ½ of one. I take salt too. It´s not that hot, but the sun is strong and the wind might be hiding its impact. I´m not even sweating.

Le gars devant est Pantera – je n´invente pas. C´est ce qu´il a sur dossard ! Grand et fin, le grand black a le look qui va avec son surnom : belles chaussures MAVIC jaune fluo. Ca flashe. Et il envoie.

Dans sa roue, ou dans la mienne, tout en noir, Renato le Brésilien. Il ne sait pas prendre un virage pour 2 sous, et je le passe donc régulièrement. Je me recale à 10m de Pantera. Et peu après, Renato repasse pour se caler à 2 m de Pantera. (soupirs).

On finit le premier tour ainsi, à 35,3 km/h de moyenne pour moi. Pas trop mal. Mais pas terrible non plus. Bon choix d´avoir changé de braquet.

Un gars, vélo jaune, arrive. Pantera s´y accroche à distance. Il va faire partie du groupe, alors que Renato, le drafteur saute ds la roue d´un gars qui nous dépasse. Bye bye drafteur.

Le nouveau gars est généreux en effort ! Pantera passe en second ou 3ieme. Je suis parfois devant aussi. Mes 2 compères sont légaux – ils restent à distance. Les arbitres passent d´ailleurs, sans la moindre remarque.

We´re passed by a new guy, yellow frame. Pantera legally sticks to him. Soon, he´ll be part of the group. Meanwhile Renato the drafter ditches us for a faster rider. Yellow frame is generous in his effort. Pantera, then I end up in the front. It´s turning smoothly, & legally. But yellow guy is taking longer segments.

Pace is faster, I see the average increasing. We pass Dolores, from Argentina. I never seen a girl such a big ring. It must be a 60 teeth or something! It´s HUGE. She sticks with us.

Pantera is dropping off. It´s weird. But Yellow and I are now alone. I guess it´s good news.

Until a bumpy area, and turns… I hear bling-bling in the back. I assume it´s one of the water bottles. I look back, and see my bike tool rolling on the ground. What to do? $20 or $30 vs. x seconds…

Alright, I brake, turn around. A guy picks it up, brings to me. Turn around and resume.

I´m pissed. I lost yellow, just after breaking away from Pantera. I will never make up the gap I think. But at the same time, I think I can catch up: I feel great!

On double Dolores, une Argentine, qui a, comment dire, un ENORME plateau; ce doit être du 60 ou 62. Elle s´accroche à nous. Je note alors que Pantera a décroché. Dommage, mais c´est bon pour moi. Il me reprendra en course à pieds de toute façon : Pantera doit être une gazelle ! hi hi hi

On est à la moitíé du second tour, et je perds mon outil vélo. Grave décision : perdre 30 sec ou 1mn vs. le prix de l´outil. Je suis pingre ! Je fais demi-tour, un gars ramasse l´outil, me le redonne et je repars.

Ce n´était vraiment pas futé. Je viens de perdre vélo jaune, Dolores. Et me rends compte que Pantera est repassé aussi ! Entre irritation et confiance de pouvoir revenir, je remets la machine en route.

Je repasse Pantera, en l´encourageant. Avec un nom comme cela, il ne peut être que sympa. Je reprends Dolores, en commentant la taille de son plateau. Elle doit venir du cyclisme, les cuisses sont bien taillées aussi. Mais vélo jaune n´est plus là.

I reach Pantera quite quickly. I cheer him up, his name is just too cool! Soon after, Dolores, I comment on the size of her big ring (not on the finger, on the bike) and notice the size for the thighs: she must be a cyclist. But Yellow frame is long gone, rats.

I´m thinking – should I try to wait for the next “train” or keep moving. No hesitation, keep moving. After 5 or 10 mn, Yellow frame is at sight! Excellent!

Tranquille, jusque là

U-turn, we have 1/4^th lap to go – 22km, or 40mn approx. I stopped eating solid food, only gels now, and water or Gatorade. I need to pee.

I´m thinking – Should I stop in T2 (next transition) or do on the bike? I lost enough time: on the bike. I´ll manage the evacuation without pouring on other cyclists, and rinse off with water (not Gatorade). Much better.

J´hésite – Attendre un autre groupe, ou continuer à bourriner. Bourriner, sans hésiter ! Je me sens super bien. Et après 5 ou 10 mn, ça paie. Vélo jaune est en vue. Je le rattrape avant le demi-tour pour attaquer le retour vers le bercail.

Mais j´ai besoin de vidanger…

J´hésite – Faire lors de la transition vélo / course ou sur le vélo. Sur le vélo, sans hésiter ! J´ai déjà perdu assez de temps ! Je gère cela au mieux, sans arroser les copains, et rince abondamment.

Vélo jaune semble émoussé, je passe devant. Longtemps. Puis, il repasse. Et on enchaine ainsi jusqu´au finish. Légalement, mais à 2, c´est beaucoup mieux que tout seul. Et d´ailleurs, on reprend à 5km de la fin, Renato, le fameux drafteur. Totalement à la hauteur de sa réputation, il saute ds nos roues, à 2 m maxi.

Staying low against the wind

Le finish est face au vent, je coince un peu, mais encore une fois, vélo jaune est généreux. Renato, que dalle, planqué ds la roue. Il se fait sifflet par un arbitre qui passait dans l´autre sens : il a eu chaud.

I feel even better now, and Yellow seems a bit worn out. I go in front for a long stretch. When I struggle into the wind, I see him going by – Vamos! We´ll finish the lap doing so, alternating. Much better than doing it alone. Talking about alone, look who´s there! Renato, refueling, but being quite slow.

As expected, he jumps in our wheels.

We finish the loop in a tough headwind. Yellow goes in the front – I don´t have the power. Needless to say that Renato kept hiding in the back.

35,9kph in the end. Means that I did 36, 5 kph on the second lap. Much better.

I´m now eager to run! And face the challenge: 21km, sub 1h40.

Je descends du vélo avec une moyenne de 35,9 km/h ce qui signifie un honorable 36,5km/h au second tour. C´est mieux. (et je ne suis pas totalement cramé puisque j´arrive encore à faire le calcul mental).

Mais le test est vraiment maintenant, 21km et en moins de 1h40. J´ai envie d´en découdre.

Je rentre ds le parc à vélo, et à ma grande surpise, le coin des vieux (ma catégorie) semble vide, totalement vide de vélo : je pose apparemment le vélo en premier !

Je m´assois pour mettre chaussettes et chaussures. L´orteil gauche ne veut pas rentrer, rahhh. Je vide les poches. J´ai encore envie de faire pipi… presque envie de faire pendant que je suis les fesses ds l´herbe. Je n´y arrive pas. Je repars, visière du club vissée sur la tête.

On y va tranquille, d´abord. On fait le premier tour à l´allure, et on accélère ensuite. Voilà le plan.

Beaucoup de monde pour encourager, mais assez silencieux. Je fais un peu le mariol pour les faire applaudir… Ca marche toujours !

Allez, petit rythme, petite foulée. Pas de vent, le soleil tape, il va faire chaud. Presque personne sur le parcours, je croise quelques pros homme, et femme.

When I reach the racks to leave the bike, I realize none of them are back. Wow, it looks like I´m still 1^st of the age-group. Well, I´ll be a good bait for the running wolves…

I struggles putting socks and shoes on, and I´m off with the new team hat on the head.

Easy first lap, pushing it hard the second. That´s the plan, trying to break 1h40 which is 4´45/km I think. In 2 laps.

On the course, it´s quite lonely. Some pros, male and female. And the top guns. With my casual jog pace I feel a bit out of my league…

The first km is always weird, trying to retrieve running sensation. So I keep it calm : plenty of time still ahead. But I´m very pleased to see the first split 4’18! Smoking!

Now, let´s relax and see where the pace will settle.

Encore lucide

Km after km, I become comfortable at 4´25 to 4´30 pace. Really comfortable. An America pro (female) catches me (on her second lap). I can even chat with her. She acknowledges, but no reply. That´s weird…. Well not really.

Je suis agréablement surpris du premier km, 4´18. C´est rapide pour moi. Mais soyons patient et surveillons où l´allure va se caler maintenant. Pour mémoire, j´avais bien géré il y 3 semaines un 4´22 de moyenne sur distance olympique (seulement 10km).

Tranquillement, je m´installe ds un remarquable 4´25 à 4´30. Que du bonheur. Je sais que ça va se compliquer plus tard (effort exponentiel pour maintenir l´allure), mais les bases sont très bonnes pour faire une perf.

5,5km, 1^er demi-tour. Frais comme une rose.

Là, je réalise qu´il y a en fait un peu de vent. Contraire maintenant. Du coup, maintenir l´allure sera plus difficile. Mais je suis tellement à l´aise que ça devrait le faire.

Et qui me rattrape maintenant ? Renato le drafteur. On échange qq mots, il me propose de le suivre. Mais j´ai un second tour à gérer. Je laisse filer.

The pace remains stable until the turn-around point (5,5 km). I focus on the stride, on the arms, on drinking. Easy peasy. That´s ¼th down. Now let´s make the middle 10km serious, and I´ll give it all for the last 5km.

I now realize that there is wind. It was just in the back before. So it will more complicated to keep the pace up. But no stress, I feel good, the stride is fine.

Renato, the Brazilian dark horse, catches me. We exchange a few words. No, I will not follow along:

I need to manage the second lap!

A bit more focus on the technique, pushing a tiny tiny bit more, and the pace remains unchanged. Excellent. I think of the second lap. It might ugly. Like for the pro American, she´s back in sight now, I´m catching up with her, a little. That´s good news.

Seeing also many faces going the other direction is distracting / entertaining. By Km6 or 7, I feel like the honey moon is over. Time to get to work. A bit of concern actually. I start having lights in the eye (I already had this type of issue – ophthalmologic problem - in training. I just had to walk to recover and then resume running. Walking is not an option). May be some Coke.

Soon I see Adolfo, Manoel, Zinho, Luis (not sure of the order though). More guys start passing, that´s ok. The second lap will be key. Patience.

As I reach the halfway point, many people are line-up on the sides, and they cheer generously. Feels good. Pace is unchanged at 4´25 ~ 4´30 – excellent. No more issue in the eyes - weird.

Le 10km du milieu doit rester solide, ensuite je mettrais tout ce qu´il reste (comme lors du 10km d´il y a 3 semaine) pour accélérer.

La cadence, les bras, un pouillème plus fort pour maintenir l´allure. Je tourne à l´eau, au Gatorade, et au gel. J´attends un peu avant le Coca.

Je croise maintenant beaucoup de monde (les fameux chasseurs). Je vois même les gars de l´équipe. Vers le Km 6, je commence à me faire rattraper par la patrouille. Je commence à sentir la fatigue. Un peu. J´ai même un début de maux aux yeux. Des points lumineux se forment doucement (comme quand on regarde une ampoule, puis ferme les yeux. Sauf que là, je ne quitte pas les yeux de la route !). Peut-être un peu de Coca (sucres rapides).

J´arrive à la fin de la 1^ereboucle de manière idéale. Je suis bien en avance sur le plan de marche. Je vire en 47mn pour 10,5km. Je suis un peu surpris. Fois 2, ça fait 1h34. Ça va être juste de faire moins d´1h35 ! L´objectif vient de changer ! Et plus de problème de vue.

En plus, maintenant, je vais avoir le vent dans le dos, que du bonheur.

Bon, j´y travaille. Et j´attaque le Coca un ravito sur 2. Je commence à serrer les dents. Il faut garder l´allure. Je me rends compte que c´est un peu juste en énergie. Je fais gel plus Coca au ravito suivant.

Je commence à avoir du mal à boire. Maintenant, j´utilise les éponges d´eau froide aussi. Pas de sur chauffe, mais ça fait du bien.

Le dernier Km avant d´attaquer le retour est bien long ! Ca commence à se durcir ds les jambes.

Beside the wind in the back again, the great thing is to run along other people. They start their first lap. There is small group a bit ahead, including a short guy from Argentina. He looks like he´s running fast. And I´m catching him. Excellent.

I now shift Coca every other time. Water & gel are the other aid station. Soon I feel the Coke sugar is not sufficient to carry me to the next station – I need slower sugar: I take gel with Coke. Mega combo!

I pass ARG guy.

But soon it´s becoming tough to drink. I use the sponge to stay cool. And I´m not out of breath. It´s the legs, the muscles that are starting to complain.

I pass people, people pass me. The last km before the final return lasts an eternity. I´m sure I´ll be able to pick it up in the last stretch – I´ve been getting calories in, breathing is fine. It will do!

Man, the turn-around is far.

As I come across the 16^th km, I realize the party is over. The legs say NO MORE.

First it´s heavy. I can´t lift my knees in the front. Second, it´s painful. Starting with the Achille tendon in the right calf, then sciatic nerve in the right butt cheek. A bit later, left groin tendon, left thigh…

I try everything : focusing on cadence, head up, stretch the arm stride. It´s the agony.

Je fais le demi-tour – ENFIN! Et rapidement, plus rien. Les jambes ont démissionné.

Ca commence d´abord par de la lourdeur. Impossible de tirer les genoux vers l´avant. Mini pas. Ensuite, c´est la douleur qui m´envahit. Partout dans les jambes. Tous les derniers bobos des 12 derniers mois se manifestent. Violemment !

Je me reconcentre sur la technique, la cadence, les bras, resté décontracté, mais rien n´y fait. L´allure s´écroule. De 4´35, je passe à 4´45 puis 5´00. Peu importe.

J´ai envie de marcher tellement ça fait mal. Maintenant, c´est le compte à rebours. 4km = 20mn de souffrance. Même pas mal, je me dis.

Sauf que l´impression est que les aiguilles vaudou deviennent de plus en plus grosses. Surtout l´aine gauche. A chaque pas, ça fait mal, très mal.

Km 18, je commence à gémir. 3km, c´est ridicule. Je vais jamais y arriver. Mais que 3 km, ce n´est rien.

Je tente de m´accrocher à des gars, impossible. Je me fais rappeler à l´ordre par la douleur – sciatique, tendon d´Achille, l´aine, c´est le repas en 18 plats !

Km19 – pas mieux, 2km, c´est fini ! Allez, on serre les dents, pour limiter les gémissements.

I try every mental trick to escape the pain purgatory. But each stride has its load of it, and it´s taking its toll on me.

I consider walking. Not acceptable

The more I try to push, the more the pain answers. The ears… I think my ears don´t hurt!

By km18, I make sounds. I´m moaning. I don´t care, gotta keep moving, keep moving.

It´s the pain open bar today. Everyone´s welcome!

Passing or being passed makes no difference now. I just need to reach the freakin´ finish line.

Km 19 – Status is the same, or worth. 2km to go, I´m done: that´s it! Moaning turns into screaming at times. Like that tennis player, can´t remember her name now.

I try everything to focus on something else, to ignore the pain. But I´m called back right away. Each step brings its load of hurt.

Somehow I maintain the pace close to 5:00/km. It´s not so bad. Well, not this one 5:15. Agony…

ARG passes me now! Nooooo!

Km 20. 1 to go – Cooooome on!

A yound passes me. Vamos he says – easier said than done I tell you! I try, deeper breaths, to keep up. I have to let go. My left leg is killing me. He makes a gap.

No no no, less than 1km to go. I can´t let that happen. I see the finish chute too now.

C´est le festin, mais j´arrive jusque-là à limiter la casse, autour de 5:00/km. Sauf celui-ci, 5:15. Il faut se reprendre.

Km20.

Allez, il faut finir, je mets ce qu´il reste. Mais je ne peux pas suivre le « ptit jeune » qui me passe en disant « vamos ». Vamos mes fesses ! Si je pouvais, je serai loin devant. Mais je suis en conflit avec mes jambes !

Je tente d´accrocher, mais suis obligé de laisser partir. Ca fait trop mal, surtout l´aine. Fichu psoa !

Il ne reste même pas un km, il faut se reprendre ! D´autant que je vois l´arrivée.

On visse tous les boulons, et telle une locomotive rouillée (mais bien bien rouillée), je remets toute la vapeur. Ca fait super mal. Je ne sais pas si je gémis, je cris ou souffre en silence.

Je reviens sur le jeune, l´encourage à finir fort. Mais il ne peut plus non plus. Je passe.

21km !

Non, ce n´est pas fini, le portique du finish est 100m plus. J´attaque le 100m le plus long, le plus douloureux du monde – j´ai lancé le sprint, pas le droit de relâcher !

100%

Crampe ! AHHHH, l´ischio gauche se durcit violemment. Je boitte. Ca passe, je continue. Je crois que je pleure. A moins que je ne rigole, je ne sais plus.

Le finish, le chrono. Me mettre à terre. Trop mal. Ne plus bouger. Trop mal. Ca va passer. Les yeux fermés.

The triathlete and his watch...

Un volontaire vient me parler, je rebouge. On va aller ensemble à l´infirmerie, hein. C´est plus sage…

I throw everything that´s left in the head to drive the pain machine to full speed. (I think I would HATE to see what “full speed” really was like). I catch the young top-gun, cheering for him to join in.

He apparently can´t or doesn´t want to. I pass, I can´t let him come back now. Keep pushing.

21km. No! It´s not over yet. 100m to go. I´m Carl Lewis I´m running so fast now. Each step feels like an eternity.

And no one is catching up with Carl Lewis today!

I´m in between crying and laughing – delirious I guess. Hat / glasses off for the photo finish. Not that delirious after all.

Finish line, stop the watch, and collapse, smoothly.

I´ll take a while to resume… heading to the medical tent. But I avoid the IV. Yeah!